Le Ghana affiche un taux de chômage des jeunes élevé, atteignant 13,9 % . Parmi les jeunes Ghanéens qui ont un emploi, plus de 50 % sont sous-employés : ils occupent des emplois mal rémunérés ou qui ne leur permettent pas d’exploiter pleinement leurs compétences ou leur formation.
Le gouvernement ghanéen considère l’agriculture comme un secteur où les jeunes ont la possibilité de travailler. La politique du ministère de l’Alimentation et de l’Agriculture en faveur des jeunes dans l’agriculture , ainsi que les programmes gouvernementaux tels que « Semis pour l’alimentation et l’emploi » et « Élevage pour l’alimentation et l’emploi », visent à attirer les jeunes vers l’agriculture.
Les agriculteurs ghanéens ont en moyenne 55 ans et l’on s’inquiète de savoir qui va occuper ce poste à l’avenir.
Je fais des recherches sur la participation des jeunes à l’agriculture et sur la manière dont les innovations menées par les agriculteurs peuvent renforcer les systèmes agricoles et alimentaires face au changement climatique.
Mes recherches antérieures sur les facteurs qui incitent les jeunes à se lancer (ou non) dans l’agriculture montrent qu’ils considèrent encore l’agriculture comme un métier réservé aux personnes démunies, exigeant des compétences limitées et essentiellement pénible. Autrement dit, peu attrayant comme moyen de gagner sa vie.
Je voulais également savoir si les phénomènes météorologiques extrêmes causés par le changement climatique – comme les vagues de chaleur, les inondations et les sécheresses, qui peuvent détruire les récoltes – influencent les décisions des jeunes quant à l’agriculture. Plus précisément, je souhaitais en savoir plus sur leurs perceptions, leurs expériences et leurs émotions. Étaient-ils optimistes quant à l’agriculture dans un monde qui se réchauffe, ou étaient-ils inquiets ? Avaient-ils déjà connu des sécheresses, des inondations ou d’autres catastrophes climatiques qui ont influencé leurs idées sur l’agriculture ?
J’ai fait partie d’une équipe de recherche qui a interrogé 511 jeunes Ghanéens à ce sujet et j’ai été surpris par la réponse : la plupart étaient intéressés par l’agriculture.
Nous avons constaté que le fait de vivre des extrêmes climatiques tels que des inondations, des sécheresses, des variations de précipitations et des températures élevées ne décourageait pas considérablement les jeunes de participer à l’agriculture et à l’agroalimentaire.
Les jeunes sont en effet attirés par l’agriculture en raison des nouvelles innovations agricoles qui aident les exploitations à résister aux catastrophes liées au changement climatique.
Contrairement à d’autres études, notre étude montre que la majorité des jeunes sont disposés à participer à l’agriculture et à l’agroalimentaire, avec 76,7 % des participants à l’étude en faveur de l’agriculture.
Nos recherches suggèrent que les gouvernements doivent repenser l’agriculture comme une carrière financièrement viable et technologiquement avant-gardiste pour les jeunes. La création de centres de formation où les jeunes peuvent apprendre à utiliser les innovations agricoles en période de changement climatique pourrait contribuer à attirer davantage de jeunes Ghanéens vers cette profession.
Facteurs qui incitent les jeunes à se lancer dans l’agriculture ou non
Tout d’abord, nous avons examiné les perceptions. Nous avons demandé aux jeunes s’ils estimaient que le changement climatique affectait l’agriculture, par exemple en réduisant les rendements et en augmentant les ravageurs. Les résultats de l’étude indiquent que les jeunes ayant une perception négative du climat sont moins susceptibles de participer à l’agriculture et à l’agroalimentaire. En effet, les inondations ou les sécheresses d’origine climatique déciment les récoltes et réduisent la production. Elles entraînent également une diminution de la nourriture, ce qui accroît la pauvreté rurale et l’insécurité alimentaire.
Cependant, les résultats ne sont pas tous négatifs.
Nos recherches ont également révélé que les nouvelles technologies agricoles créaient une perception positive du climat chez les jeunes interrogés. Ils étaient convaincus que ces innovations pourraient aider leurs futures exploitations à s’adapter au changement climatique.
Nous avons ensuite examiné les expériences des jeunes face au changement climatique. Nous avons constaté que les inondations, les sécheresses, la variabilité des précipitations et les températures élevées ne découragent pas considérablement les jeunes de participer à l’agriculture et à l’agroalimentaire, même si ces événements climatiques ont des effets négatifs.
Nous avons ensuite examiné les émotions liées au climat, par exemple si les participants étaient inquiets ou effrayés par les problèmes climatiques ou motivés et pleins d’espoir.
Des recherches antérieures ont révélé que les enfants et les jeunes ont des émotions positives et négatives face au changement climatique en fonction de la façon dont ils ont déjà vécu ce changement.
Tous les jeunes n’éprouvent pas d’émotions négatives face au climat. Les jeunes qui éprouvent des émotions positives face au climat sont plus susceptibles de s’engager dans l’agriculture et l’agroalimentaire.
Nous avons constaté que plusieurs autres facteurs influencent également la décision des jeunes de se lancer ou non dans l’agriculture. La plupart des jeunes favorables à l’agriculture (69,3 %) étaient des citadins. Un peu plus de 64 % d’entre eux avaient accès aux terres nécessaires à l’agro-industrie, mais seulement 35,2 % avaient déjà suivi une formation en agro-industrie.
Les jeunes hommes, ceux qui ont participé à une formation en agriculture et en agro-industrie, ceux qui sont membres d’organisations d’agriculteurs et dont la famille et les amis sont déjà engagés dans l’agriculture sont plus susceptibles de prendre une décision positive de participer à l’agriculture et à l’agro-industrie.
Ce que cela signifie pour les décideurs politiques
Il est probable que ceux qui souhaitaient participer à l’agriculture étaient attirés par le concept d’agro-industrie – une carrière qui implique la gestion financière et commerciale, le marketing, le réseautage et la communication stratégique.
Les nouvelles technologies pourraient attirer les jeunes vers cette profession. L’agriculture de précision, comme l’hydroponie et l’aquaponie, est un exemple de méthodes agricoles technologiquement avancées.
Cela signifie que le gouvernement et ses partenaires de développement doivent accélérer les innovations et les technologies pour une agriculture et un secteur agroalimentaire respectueux du climat. Cela contribuera à apaiser les craintes des jeunes quant à leur entrée dans l’agriculture.
Nous recommandons également au gouvernement et aux organisations du secteur agricole de commencer à considérer activement l’agriculture comme une activité agroalimentaire, en intégrant les principes de gestion d’entreprise aux activités agricoles. Cela pourrait encourager les jeunes à s’engager dans l’agriculture et l’agroalimentaire.
Le gouvernement devrait identifier les jeunes « agripreneurs » qui réussissent comme acteurs du changement. Ils peuvent modifier les perceptions de l’agriculture et de l’agroalimentaire en partageant leur expérience d’entrepreneurs dans le secteur. Cela motivera d’autres jeunes.
Les jeunes ont besoin de savoir comment créer une entreprise agroalimentaire prospère en période de changement climatique. Des programmes de formation pratique et expérientielle dans des entreprises agroalimentaires prospères inspireront la jeunesse ghanéenne.
Pour soutenir les jeunes, des centres de formation devraient être créés à proximité des lieux d’activité agricole et agroalimentaire. Ces centres doivent être dotés de ressources adéquates pour favoriser l’acquisition de compétences financières, technologiques, de communication, de réseautage et de marketing chez les jeunes.
Les jeunes femmes doivent être prioritaires et bénéficier, sur un pied d’égalité, de formations professionnelles, de soutien et de ressources. Le gouvernement et ses partenaires de développement doivent également améliorer l’accès au crédit pour les jeunes agriculteurs.
Maître de conférences, Université de l’environnement et du développement durable
